최근 연구에 의하면 다양한 식단이 노화 속도를 늦추는 데 도움을 준다는 결과가 발표되었습니다.
하지만 이러한 연관성을 뒷받침하는 정확한 메커니즘은 추가 연구가 필요합니다.
연구 핵심 내용
- 다양한 식단:
다섯 가지 주요 식품군(곡류, 채소, 과일, 육류, 유제품)의 섭취를 기반으로 측정된 식단의 다양성은 노화 속도를 늦추는 것과 연관이 있습니다.- 산화 스트레스 감소:
세포를 손상시키는 활성 분자의 축적을 줄이는 데 기여할 가능성이 있습니다.- 항산화 및 영양소:
다양한 식품군에서 얻을 수 있는 매크로 및 미량 영양소와 항산화제가 노화를 늦추고 관련 질병을 예방할 수 있다는 점을 강조합니다.
이번 과제는 중국의 Jiujang No. 1 인민병원의 Li와 Liao 연구팀이 22,600명의 성인을 대상으로 분석했고, 식단의 다양성과 생물학적 나이(세포 및 조직 기능을 기준으로 한 나이)간의 연관성을 보여줍니다.
연구에 의하면, 식단이 다양할수록 염증과 관련된 효소인 글루타밀전이효소(GGT) 수치가 낮아지는 성향이 있었습니다.
의미하는 바는 이는 곧 다양한 식단이 노화를 늦추고 관련 질병을 예방하는 데 기여할 수 있음을 시사합니다.
노화 속도와 식단 다양성의 상관관계
연구진은 연구 참가자들이 24시간 동안 섭취한 식품 데이터를 기반으로 식단 다양성 점수(DDS)를 계산했습니다.
이를 통해 다섯 가지 중요 식품군의 섭취가 얼마나 다양했는지 판단했으며, 참가자들의 생물학적 연령을 계산하여 실제 연령에서 차이를 측정했습니다.
0 이하는 노화 속도가 느려진 것을, 0 이상의 점수는 노화가 가속화된 것을 나타내도록 했습니다.
그 결과, DDS가 높을수록 생물학적 나이의 가속화가 줄어들었으며, 그래프 상에서도 선형적인 상관관계를 보였습니다.
즉, 다양한 식단이 증가할수록 노화 속도가 느려지는 성향이 있었습니다.
식단 다양성이 노화를 늦추는 메커니즘
연구팀은 식단 다양성이 어떻게 노화를 늦추는지 이해하기 위해서 염증 및 산화 스트레스와 관련된 혈액 내 분자와 세포 수준을 분석했습니다.
결과적으로 DDS가 높은 사람은 백혈구(WBC) 수치와 GGT 수치가 낮은 성향을 보이는데, 이는 염증 수준이 낮다는 것을 의미하고 있습니다.
연구팀은 이를 기반으로 식단의 다양성이 염증을 줄여주고 노화 속도를 늦출 수 있다고 가정했습니다.
또, GGT가 식단 다양성과 노화 속도 간의 관련성에 중요한 역할을 한다는 점도 밝혔습니다.
분석 통계 결과, GGT 수치가 낮을수록 노화 속도가 느려지는 성향을 나타냈습니다.
이를 통해 식단의 다양성이 GGT 수치를 감소시키고, 이것이 염증을 줄여 노화 속도를 늦출 수 있음을 보여주었습니다.
추가 연구의 필요성
이번 과제는 식단 다양성이 노화 속도에 긍정적인 영향을 미칠 가능성을 보여주었지만, 원인관계를 명확히 규명하지는 못했습니다.
예를 들면, 다양한 식단을 섭취할 수 있는 사람은 부유하고 스트레스가 적을 가능성이 높으며, 노화 속도에도 영향을 미칠 수 있습니다.
또, 초기에는 식단 다양성이 낮았지만 이후 다양한 식단으로 전환했을 때 노화 속도가 어떻게 되는지는 아직 확실하지 않습니다.
연구팀은 현재의 식단 다양성과 노화 속도 간의 상관관계만 확인했을 뿐, 장기적인 식단 변화가 어떤 영향을 미치는지는 추가 연구가 필요하다고 밝혔습니다.
Li와 Liao는 “이 연구 결과는 다양한 식단이 생물학적 노화 과정을 늦추는 데 중요한 역할을 할 수 있다는 가설을 뒷받침합니다”라고 결론을 지었습니다.
결론
다양한 식단은 노화 속도를 늦출 가능성을 보여줍니다.
다섯 가지 중요 식품군을 균형 있게 섭취하며 다양한 영양소를 섭취하는 식습관을 통해 건강한 노화를 추구하는 것이 중요합니다.
그러나, 이를 입증하기 위한 추가 연구가 필요하며, 개별적인 건강 상태와 환경적 요인을 고려한 접근이 요구되어 집니다.
참조
https://www.nmn.com/news/can-eating-diverse-foods-delay-aging