프로바이오틱스와 비타민D 조합이 생물학적 나이를 평균 11년 줄이고 면역 체계를 강화한다는 연구. 장 건강과 노화 완화의 새로운 가능성을 발견
최근 스페인 과학자들이 발표한 연구에 의하면, 프로바이오틱스(유익균)와 비타민 D의 조합이 생물학적 나이를 평균 10년 이상 되돌릴 수 있으며, 면역 체계를 강화한다는 흥미로운 결과가 나왔습니다.
해당 연구는 Biomolecules 저널에 게재되었으며, 인간의 면역 체계와 노화 과정에서 장내 미생물의 역할을 강조하고 있습니다.
생물학적 나이와 연대적 나이
우리의 나이는 두 가지로 나누어 집니다.
하나는 단순히 태어난 이후의 시간을 나타내는 연대적 나이이고, 다른 하나는 세포와 장기, 신체 상태를 기준으로 측정되는 생물학적 나이입니다.
흥미롭게도, 사람에 따라 생물학적 나이는 연대적 나이보다 높거나 낮을 수 있습니다.
생물학적 나이가 높을수록 신체가 더 빨리 노화하고 있다는 신호일 수 있습니다.
스페인 연구진은 이번 연구에서 프로바이오틱스와 비타민 D의 조합이 생물학적 나이에 미치는 영향을 집중적으로 분석했습니다.
연구 대상자들의 면역 체계 상태를 바탕으로 생물학적 나이를 측정했으며, 연구 결과는 놀라운 발견을 보여주었습니다.
연구 방법
연구진은 Bifidobacterium animalis, Lactobacillus reuteri, Lactobacillus plantarum이라는 세 가지 프로바이오틱스 균주와 하루 40IU의 비타민 D를 조합하여 참가자들에게 투여했습니다.
참가자들은 매일 이 조합을 섭취했으며, 연구는 2개월간 진행되었습니다.
생물학적 나이 감소 확인
연구 시작 단계에서 참가자들의 평균 생물학적 나이는 약 58세로, 연대적 나이(평균 48세)보다 약 10년 높았습니다.
그러나 2개월 후, 프로바이오틱스와 비타민 D 조합을 섭취한 후 참가자들의 생물학적 나이는 평균적으로 11년 감소했습니다.
이는 면역 체계가 개선되면서 신체의 전반적인 노화 속도가 느려졌다는 것을 시사합니다.
면역 기능 향상
연구진은 면역 체계의 개선을 확인하기 위해 자연 살해 세포(Natural Killer Cell)의 활동성을 측정했습니다.
자연 살해 세포는 바이러스 감염 세포나 암세포를 제거하는 데 중요한 역할을 합니다.
연구 결과, 프로바이오틱스와 비타민 D를 섭취한 참가자들의 자연 살해 세포 활동성이 눈에 띄게 증가한 것으로 나타났습니다.
염증과 산화 스트레스 감소
또한, 연구진은 노화의 주요 원인으로 꼽히는 염증과 산화 스트레스를 측정했습니다.
프로바이오틱스와 비타민 D의 조합은 염증과 산화 스트레스를 효과적으로 감소시켜 세포 수준에서 노화를 억제하는 데 기여한 것으로 나타났습니다.
연구의 한계
이번 연구는 고무적인 결과를 보여주었지만, 몇 가지 한계가 존재합니다.
- 소규모 샘플: 연구에 참여한 인원은 24명(남성 10명, 여성 14명)으로, 인원이 적어 통계적 오류 가능성을 배제하기 어렵습니다. 더 많은 참가자를 대상으로 한 후속 연구가 필요합니다.
- 통제 그룹 부족: 이번 연구에는 플라시보(가짜 약) 그룹이 포함되지 않았습니다. 따라서 참가자들의 생물학적 나이 감소가 실제로 프로바이오틱스와 비타민 D 때문인지, 아니면 참가자들이 연구 기간 동안 더 건강한 식습관을 유지했기 때문인지 확실히 알 수 없습니다.
- 연령별 효과 분석 부족: 30세와 60세 사이의 참가자를 대상으로 진행되었지만, 특정 연령대에서 조합의 효과가 더 크게 나타나는지 확인하기 위해서는 연령대를 좁힌 추가 연구가 필요합니다.
장 건강과 노화의 관계
이번 연구는 장내 미생물이 노화와 면역 체계에 중요한 영향을 미친다는 사실을 다시 한번 입증했습니다.
장 건강을 개선하기 위해 프로바이오틱스를 섭취하는 것이 도움이 될 수 있지만, 식이섬유가 풍부한 식단 또한 장내 미생물을 건강하게 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
식이섬유가 풍부한 음식으로는 통곡물, 과일, 채소, 콩류, 씨앗, 견과류 등이 있습니다.
비타민 D 역시 면역 체계와 밀접하게 연결되어 있어 적정량 섭취하는 것이 중요합니다.
이번 연구는 프로바이오틱스와 비타민 D가 함께 작용할 때 긍정적인 결과를 가져올 수 있음을 보여주었지만, 이를 뒷받침하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.
결론
스페인 과학자들의 연구는 프로바이오틱스와 비타민 D가 생물학적 나이를 되돌리고 면역 체계를 강화하는 데 효과적일 수 있음을 시사합니다.
이번 연구가 비록 소규모로 진행되었지만, 장내 미생물과 비타민 D의 조합이 건강과 노화에 미치는 영향을 이해하는 데 중요한 기초를 제공했습니다.
건강한 장내 미생물 환경을 유지하고 비타민 D를 적절히 섭취하는 것은 우리 몸의 전반적인 건강과 노화를 관리하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
다만, 이러한 조합의 장기적 효과를 확인하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하며, 건강한 식습관과 생활습관을 함께 유지하는 것이 중요합니다.
참고자료:
https://www.nmn.com/news/probiotics-reverse-aging-when-combined-with-vitamin-d-new-research-shows